初めての「海外格安ツアー」を計画中の皆さんへ（アビイさんのロンドン一人旅の体験談を基に）（その５）

現地主催のオプショナル・ツアーへの参加について

（１）もちろん、まったく自由にあちらこちらを見て回るのも良いのですが、現地主催のオプショナル・ツアーに参加することも選択肢の一つです。国内と違って現地の情報はなかなか手に入りません。現地のツアー会社なら情報を良く知っていますから、色々と調べる時間と手間を料金に置き換えれば、その方が却って安上がりともいえます。そこで、現地主催のオプショナル・ツアーへの参加についてご説明します。

（２）まず、参加の申し込みなんですが、これは予め国内でツアー会社を利用して予約しておくことをお勧めします。現地へ行ってからでは空きがあるかどうか分かりませんし、そもそもどこで申し込めばよいのかすら分からないことが多いですから。今は、多くのツアー会社が色々なオプショナル・ツアーを用意しており、ネットで検索すればすぐに見つかりますから、その中で自分の目的に近いものを選択すればよいでしょう。

（３）この場合、国内のツアー会社を利用する方法にも２種類あり、一つは航空券やホテルを予約したツアー会社を利用する方法、もう一つはそれとは別のツアー会社を利用する方法です。私は、両者を組み合わせて利用しました。

　前者は、その国内のツアー会社が現地主催のオプショナル・ツアーを把握している場合です。これは、その会社の担当者と打ち合わせているときにそのようなツアーがないかどうかを尋ねましょう。もちろん、こちらの方が手間は省けます。後者は、直接国内のツアー会社を通じて、現地主催のオプショナル・ツアーを申し込む方法です。多少手間はかかりますが、今はネットで簡単に申し込めるので、気に入ったものがないか探してみましょう。

（4）現地のツアーに参加する場合に気を付けなければいけないことがあります。それは、あちらのガイドは「日本ほど親切ではない」ということです。

日本だとガイドは集合時間より早めに来て、お客様に案内をし、出欠をチェックしてくれます。しかし、海外ではそんなことはしてくれません。ま、ツアーにもよりますが、基本的には「自分のことは自分でやれ」というのがあちらの主義なので、お客の方が気を付けなければいけません。例えば、ガイドは出発時間ギリギリにしか来ませんし、遅れてくることもあります。事前のガイダンスもなく、参加者を案内することもなく、自分でバスなり列車まで来いというのが一般的です。ですから、気を付けていないと放置されてツアーが出発してしまうなんてことは普通にあります。日本では考えられませんが、これも「郷に入れば郷に従え」です。

それから、当たり前の話なんですが、現地ツアーの場合、ガイドは全て現地語です。ですから、余程現地語に自信が無いと聞き取れません。もちろん、外国人観光客が多いところは英語のガイドもありますが、それでも英会話が苦手な人には聞き取れません。私は、イギリスへ行ったので当然英語でガイドを聞きました。私は、日常会話レベルの話を相対で話すのは大丈夫なんですが、一方的に話されると殆ど聞き取れませんでした＿|￣|○

ただ、ツアーによっては日本人観光客向けに日本語の音声ガイドがある場合があります。その場合は、イヤホンを渡される時に「Japanese」とハッキリ告げましょう。ただし、多くの場合、日本語の音声ガイドは、必要最低限の情報しかありません。肉声のガイドはそれより遥かに情報量が多いです。これをそのまま聞き流してしまうのは、いかにももったいないですね。そこで、スマホなどで録音しておきましょう。で、帰国してから翻訳アプリやソフトで翻訳するんです。こうすればせっかくの情報も聞き逃すことはありません。

（5）さて、現地を歩いて目的地に向かう場合ですが、スマホとWi-Fiが使えるなら、地図アプリを利用するのが最も確実です。ただし、電波状態が悪くて受信できない場合もあるので、プリントした地図も必ず用意しましょう。ボロボロになった時や紛失した時に備えて２部プリントしておくと助かります。雨の時に備えて透明のファイルに入れておくといいですね。アプリでコンパスがあるんですが、これが結構重宝します。自分の位置さえ分かれば、どの方角へ向かっていけば良いのか分かるので、地図を見ながらそちらへ向いて行きさえすれば良いんですから。

それにこれはWi-Fiが使えなくても使えます‼私はWi-Fi機器が動作不良で使えなかったんですが、コンパスが使えたお陰で何とか目的地に辿りつけました。もし、標準でないなら、前もってインストールしておきましょう。

それから、通行人に聞くという手ももちろんありますが、こちらはあまり期待しない方が良いですf^_^;地元の人でも案外知らない、というか場所を知っていても、道を知らないという人は多いです。逆の立場になって考えてみて下さい。皆さんが外国人の観光客から道を尋ねられて、正確に教えられる自信がありますか？地元の人って、地元の観光地や店舗にはあまり興味がありませんからね。私は、ロンドンのパディントン駅周辺で通行人に片っ端から地図を見せて聞いて回りましたが、殆どの人が分からない、駅で聞いてくれの一点張りでした。